J8 : Los Angeles to Las Vegas

Voici déjà (malheureusement), notre dernier jour dans la Cité des Anges. Comme hier, nous prenons le petit déjeuner à l'appartement, puis on ferme les valises, on fait un petit coup de ménage, et on essaie de tout faire rentrer dans la voiture ! Ca devient compliqué, même si on avait essayé de ne pas trop remplir nos sacs à l'aller, les souvenirs prennent vite de la place ! Avant de refermer les portes de notre palace hollywoodien, je dépose sur la table une bouteille de Bordeaux avec une carte postale de ma belle ville de Lyon afin de remercier notre hôte que nous n'aurons pas vu. (Elle m'avait expliqué que travaillant chez Vuitton, elle passait toute la semaine à New-York pour la semaine de la mode).
En tapant ce journal de bord, je me rends compte que nous n'avons même pas eu le temps d'aller voir, et encore moins de tester, la piscine de l'immeuble ! Le temps à filer si vite !

10h, tout le monde en voiture ! Nous faisons une dernière petite halte sur le Hollywood Boulevard afin d'acheter les petites babioles que nous avions repéré précédemment : sac, mugs, tee-shirts, shooter, on repart avec la panoplie complète du touriste à Hollywood !
Ce matin, la rue est fermée à la circulation : et oui, dans quelques jours, ce sont les Oscars ! Nous ratons de quelques jours la cérémonie (ce qui n'est peut-être pas plus mal car j'imagine la foule de badauds !), mais pendant nos quelques jours ici, nous avons pu observer les préparatifs : les gradins montent petit à petit le long du boulevard, le théâtre Dolby se pare d'immenses rideaux blancs et le tapis rouge se déroule sur le trottoir.
Nous verrons la cérémonie en direct à la télévision depuis Las Vegas !
On jette un dernier coup d'œil aux étoiles des stars, au Chinese Theater où se presse les faux Spiderman, Superman, Catwoman, et autres personnages fantastiques et nous quittons définitivement les paillettes de Hollywood.

Aujourd'hui, avant de quitter Los Angeles, nous allons visiter le Downtown et le centre historique de la ville. Mais avant, j'impose un crochet par quelques villas célèbres ! J'avais noté avant de partir beaucoup de lieux de tournage de séries, malheureusement, certains sont un peu trop éloignés (l'hôpital de Grey's Anatomy, la villa de Brendon et Brenda de Beverly Hills...), mais d'autres sont pas très loin de notre route, et j'arrive à trainer nos hommes voir ceux là.
Ce matin, nous nous arrêtons en premier à la villa "El Pueblo", qui est la villa qui a servit pour les extérieurs de la série "Melrose Place". Rien de très intéressant à voir, l'intérieur avec la piscine n'existe pas, étant créé en studio. Le temps tout de même de prendre ma petite photo de star, et nous repartons en direction du quartier de Echo Park, trainer un peu du côté de Carroll Avenue.

Cette rue est connue pour sa concentration de maisons victoriennes, datant toutes de la fin du 19ème siècle, elles sont inscrites sur le registre des monuments historiques. Mais si on s'y arrête, c'est aussi parce que c'est ici que se trouve la maison des sœurs Halliwell de la série Charmed (dont l'action se situe à San Francisco), et aussi la villa décrépie où la petite amie de Michaël Jackson trouve refuge dans le clip Thriller.
En notant ces adresses, je ne pensais pas tomber sur une rue aussi jolie, Carroll Avenue étant peu souvent citée dans les visites à faire à Los Angeles. J'ai vraiment aimé cette rue, il est vrai aussi que c'est un style de maisons que j'apprécie particulièrement, et je mitraille la rue sous toute les coutures. Le soleil est bien sûr au rendez-vous, la température est juste idéale, bref, que demander de plus : je suis heureuse ici !
Mais le temps file, et nous avons de la route ce soir ! On ne s'attarde pas plus longtemps, et nous filons en direction du quartier de El Pueblo, le centre historique de Los Angeles.

Nous empruntons la longue rue de Sunset Boulevard, nous passons devant la grande porte qui annonce le quartier de Chinatown, et finalement, nous arrivons aux alentours de midi dans le quartier de El Pueblo. Nous tournons un peu pour garer la voiture, les premiers parkings nous annonçant un tarif de 10$. Finalement, en tournant un peu et en passant sous la voie ferrée, nous trouvons un petit parking à 5$, ce qui est tout de même plus correct. Et comme vous savez que j'aime partager mes bons plans avec vous, vous pouvez repérer ce parking sur le plan ci-dessous, c'est le point "A" de notre parcours.

J'avais prévu à l'origine dans mon roadbook un circuit à travers El Pueblo et Downtown d'environ 1h, nous avons un peu dévié du parcours prévu, voici donc ce que nous avons effectivement fait, y passant finalement 2h30, repas compris.

A : Parking à 5$
B : Olvera Street, et marché mexicain
C : The Old Plaza
D : The Pico House
E : Los Angeles City Hall
F : Grand Park
G : Walt Disney Concert Hall
H : John Ferraro Building
I : Cathedral of Our Lady of the Angels
Retour à Olvera Street pour le repas
J : Union Station

Nous débarquons donc à 12h dans Olvera Street, au beau milieu du marché mexicain dominical. Encore un endroit où j'avais trouvé peu d'infos, et je ne savais pas qu'il y avait un joli marché artisanal. C'est donc une bonne surprise que nous avons là, nous flânons entre les échoppes, écoutons les musiciens mexicains qui déambulent au milieu des nombreux locaux. Malgré les produits proposés à la vente qui sont bien touristiques, il y a peu de touristes, et nous nous trouvons immergés au milieu des familles mexicaines qui viennent profiter de leur dimanche ici.
Nous continuons notre route vers la vieille place (The Old Plaza) où trône au milieu un vieux kiosque à musique. Un spectacle de danse mexicaine est en train de se jouer. Mickaël et moi faisant de la danse folklorique, nous sommes heureux d'observer ce joli spectacle en plein air. On glisse un petit billet dans le chapeau, et nous poursuivons la promenade.

En sortant de cette place, nous tombons sur le cortège d'une manifestation qui est en train de se mettre en place. C'est une manifestation de militants écologiques, qui a l'air bien pacifiste, ouf ! Nous essayons de nous frayer un chemin, direction la Pico House.

Mais quelle est donc la particularité de cette belle bâtisse ? Outre le fait qu'elle soit ancienne (1869), construite de belles briques rouges, c'est aussi.... le QG de la série Mentalist ! Allez hop, encore une photo de star dans la boite !

Au niveau de la Pico House, nous prenons le pont qui enjambe la Hollywood Fairway pour nous retrouver dans le quartier des affaires.
Nous sommes dimanche, les rues déjà très calmes le sont encore plus à cause de la manifestation. Certaines avenues sont fermées à la circulation. Tant mieux pour nous, le cortège étant derrière, nous pouvons déambuler tranquillement au milieu de la route. Après avoir affronter les nombreux embouteillages de Los Angeles, ce n'est pas désagréable de ne pas avoir à affronter de trafic dense !

Nous commençons donc notre tour du quartier par le City Hall, grande bâtisse qui se repère de loin. Nous remontons ensuite vers le Nord en passant par le Grand Park, espace vert tout récent, puisqu'il date de Juillet 2012. Plutôt qu'un parc, je le qualifierai plutôt de "place verte". Le gazon est tondu au cordeau, des chaises et tables de jardin roses contrastent avec l'environnement, le tout surplombé par une immense fontaine où des enfants se rafraîchissent. Tout y est propre, joliment agencé. J'imagine en semaine les hommes d'affaires y prendre leur pause en lisant le Los Angeles Times, cela doit être bien agréable pour eux !
Nous nous posons à notre tour dans les chaises longues, le temps de faire quelques photos. La météo est toujours idéale, on en profite, à partir de demain nous savons que nous allons trouver le froid et ranger définitivement les tongs et débardeurs.

Nous poursuivons notre circuit en passant devant le Walt Disney Concert Hall, où je me régale de l'architecture de Frank Gehry. Malheureusement, le temps nous est un peu compté et nous ne rentrerons pas à l'intérieur.
La faim commençant aussi à se faire sentir, nous raccourcissons la boucle que j'avais prévu au départ, et nous prenons le chemin du retour vers El Pueblo en passant devant le John Ferraro Building (connu pour être le QG de la très bonne mais trop courte série Flashforward). Nous arrivons devant la Cathédrale Notre Dame des Anges juste à l'heure de la sortie de la messe, où il y a beaucoup d'animation. Nous pressons le pas pour passer de nouveau la route 101, attirés par les bons restaurants mexicains qui nous attendent.

Nous retrouvons l'ambiance festive du quartier de El Pueblo, en passant encore devant de jolis édifices, notamment l'église Noastra Senora Reina, fondée en 1814 par un franciscain.
Il est maintenant 14h et nous nous mettons en recherche d'un restaurant pour manger. Nous ne sommes pas les seuls, et les restaurants sont bien chargés : il faut bien souvent faire la queue avant de pouvoir avoir une table. Cela semble d'ailleurs être une habitude dans les grandes villes des Etats-Unis.
Nous portons notre choix sur le restaurant "La Golondrina" (L'Hirondelle), qui a le petit plus d'avoir une terrasse en extérieur. Nous pourrons ainsi profiter plus longtemps de l'ambiance qu'il règne ici. Le restaurant est situé dans la "Pelanconi House", supposé le plus viel immeuble encore existant en brique de Los Angeles. Il date de 1850, et abrite depuis 1930 le restaurant !
Après une petite vingtaine de minutes, nous voilà attablés en bonne place. Comme à notre habitude, nous commençons le repas pas un plat géant de nachos au fromage accompagné d'une margarita ou d'une citronnade. Pour la suite, ce sera un plat pour 2, tellement les portions sont copieuses.
Le cadre est formidable, l'ambiance est joyeuse, des musiciens passent de tables en tables... nous traînons pour manger, profitant tant que l'on peut de ce moment.
Malheureusement, nous savons que nous avons de la route à faire, et c'est à contre coeur que nous quittons cet endroit aux alentours de 15h.
Juste avant de reprendre la voiture, nous faisons une dernière halte à la grande gare de Union Station. Une partie de la gare est réservée uniquement aux tournages de films, on peut donc imaginer que de nombreuses scènes ont eu lieu ici, parmi lesquelles celles où Leonardo Di Caprio va à la banque dans "Arrêtes moi si tu peux", mais aussi dans Blade Runner (station de police) ou bien Pearl Harbor.

15h30... c'est le départ pour Las Vegas. Nous quittons à regret la ville de Los Angeles, que j'ai personnellement adoré !

Nous faisons une première mini-pause à Irwindale pour faire le plein de la voiture. L'occasion de tester l'option "Recherche Station Essence" sur Saint-GPS, qui se révélera encore être d'une grande aide.

Les miles avancent rapidement, nous apprécions de plus en plus de rouler sur les autoroutes américaines, ou malgré le monde, le trafic est toujours très fluide.

18h, le soleil commence doucement à descendre, et c'est à la nuit tombée que nous arrivons au Bagdad Café. Les journées doivent être longues pour le barman, qui nous accueille avec une allure titubante. L'endroit est vraiment spécial, il n'y a rien autour, le café est un mélange de souvenirs des différents touristes - français - passés par là, de capharnaüm non identifié, et de poussière. Un petit garçon s'amuse derrière le bar, sale et les cheveux hirsutes, n'ayant visiblement pas pris de douche depuis un bon moment.
Nous commandons tout de même quelque chose à boire histoire de ne pas faire juste une visite gratuite. Le serveur ne parviendra jamais à ouvrir la caisse ! Il faudra attendre le retour de la patronne pour qu'on puisse nous rendre la monnaie !
On ne s'attardera pas plus longtemps dans cet endroit qui ne mérite pas forcément le détour, sauf si vous êtes de grand fan du film. Il a seulement l'avantage d'être à mi-chemin entre Los Angeles et Las Vegas et permet de faire une petite pause.

Nous en repartons vers 18h30... Après la catastrophe du jour qui sera pour.... Elodie ! En remontant dans la voiture, elle renverse son verre d'horchata commandé plus tôt au restaurant mexicain. Nous épongeons comme nous pouvons le porte-gobelet et les sièges heureusement en cuir de la voiture. La voilà bien baptisée !!

21h, nous apercevons enfin les lumières de Sin City !!
Avant même d'aller à l'hôtel, nous nous rendons tout de suite au Las Vegas Sign à l'entrée de la ville afin de faire la typique photo devant le panneau "Welcome".

La température n'est déjà plus la même qu'à Los Angeles, et nous ressortons les vestes des valises. Il n'y a pas trop de monde, et nous pouvons poser comme bon nous souhaite. Un monsieur nous demande même de poser pour lui en tenant son magazine "Destin" pour être publié dedans. Nous discutons quelques minutes avec lui, en échangeant sur notre voyage.

Nous reprenons la voiture pour nous rendre à notre hôtel : le Hooters. Choisi uniquement pour son rapport prix / proximité du strip.
En s'y rendant, nous avons déjà un premier aperçu des casinos : L'Excalibur, le Louxor, le Mandalay Bay et le New-York. Le Hooters se situe sur Tropicana Avenue, une perpendiculaire au boulevard principal, mais tout de même proche de l'activité principale.
Après avoir compris où il fallait garer la voiture (ce n'est pourtant pas un des plus grand hôtel !), nous nous dirigeons vers le checkin, quasiment au milieu des machines à sous ! J'avais lu que cela pouvait prendre parfois du temps. Pas de problème ici, il n'y a pas d'attente. Je présente à la réceptionniste la réservation, qui est reliée au milieu de mon roadbook. Elle l'admire et en feuillette rapidement les autres pages, elle appellera même sa collègue pour le lui montrer ! On discute donc 5 minutes avec elle, lui expliquant d'où on vient, et le circuit que nous faisons aux Etats-Unis, nous repartirons du coup avec 2 bières gratuites ! Merci Madame !!

Après avoir déposé rapidement les valises dans la chambre, nous n'avons pas le courage d'aller commencer à explorer la ville. Nous dînerons donc au bar de l'hôtel, où le choix est bien maigre. De toutes façons après le bon repas mexicain de ce midi, nous n'avons pas très faim, et nous nous contenterons de pignons de poulet.
Nous luttons encore un peu contre la fatigue pour tester quelques machines à sous avant d'aller se coucher. La chance sourit à Mickaël, qui gagne 300$ à la roue de la fortune !
Le séjour commence bien !

Minuit, extinction des feux, je suis épuisée !!