J3 : San Francisco to Monterey

Le programme de la journée :

8h30 : Départ pour Lombard Street (B)
9h > 10h30 : Petit déjeuner au Mama's (C)
10h45 : Coit Tower (D)
11h30 : Fisherman's wharf (E) et (F)
13h30 : Cable Car vers Union (G)
14h : Quartier Union (H)
15h30 : Retour à Fisherman's wharf en cable car (30 min) et pause repas (I) et (J)
17h45 : Balmy Alley (L) (15min)
19h : Départ de l'appartement pour Monterey, avec un arrêt à Twin Peaks (M) (15 min)
21h : Arrivée à Monterey

Les observateurs noteront que j'ai sauté le K !

Après une excellente nuit de sommeil, le réveil est toujours un peu matinal, on se douche, on plit les bagages et à 8h30 tout le monde est prêt pour commencer une nouvelle journée américaine. Nos hôtes nous autorisent à laisser nos affaires chez eux pour la journée, nous repasserons donc en partant ce soir, cela nous allégera bien la voiture pour les visites du jour.
La première question que tout le monde se pose en se dirigeant vers la voiture : "Va t'on avoir encore une surprise sur le pare-brise ?"... Ouf, non, pas de prime aujourd'hui, on a enfin déchiffré les panneaux correctement !
Soulagés, nous nous dirigeons vers le premier stop de la journée : Lombard Street, la fameuse "crookedest street in USA". La partie la plus sinueuse de cette rue se trouve exactement entre les rues Hyde Street et Leavenworth Street.
Avant de partir, j'avais lu qu'en réalité, la rue la plus sinueuse de San Francisco est en fait Vermont Street, mais moins photogénique, elle est moins connue et visitée. Nous n'avons pas eu l'occasion d'aller le vérifier, le mystère reste donc entier !

Après 15 minutes de voiture (vraiment que ça roule bien dans cette ville !!), nous arrivons à notre destination et trouvons une place juste au sommet des impressionnants "S" de cette rue. Il n'est encore pas trop tard, le quartier est encore calme et emmitouflé dans un léger nuage de brume. Nous croisons seulement une autre famille avec qui nous échangeons appareils photos pour le traditionnel cliché devant les virages serrés.
On s'amuse quelques minutes en observant le cable car qui a un arrêt juste en haut de la côte, puis nous prenons le temps de descendre, puis de remonter à pied la rue. Elle n'est pas encore très fleurie à cette période de l'année, mais nous apprécions de faire ça en étant les seuls sur place, j'imagine que ce ne doit pas être le cas en pleine saison touristique.

Après cette mise en jambe matinale, nous reprenons la voiture pour nous diriger vers le très recommandé Mama's afin de déguster notre petit-déjeuner. En partant, nous descendons bien sûr la rue en voiture, les garçons se sont éclatés, et moi, comme d'habitude, je serre les dents à l'arrière !
Il est environ 9h quand nous arrivons devant le restaurant, et déjà la queue s'allonge sur le trottoir. Et oui, quand on veut déjeuner au Mama's, ça se mérite ! Heureusement, il fait beau, nous passons le temps en observant la vie quotidienne des san-franciscains : ceux qui courent avec leur chien, ceux qui font un cours de taï-chi dans le parc juste en face.... Cela fait seulement un jour que nous sommes là, mais déjà on se sent si bien dans cette ville ! Vous l'aurez compris, ce fût notre coup de coeur du séjour, et Mickaël, restaurateur, ce serait bien vu ouvrir un restaurant français ici !
Après ces divagations et ces rêves évoqués, une petite heure s'est écoulée, et nous voilà enfin prêt à déguster ce breakfast tant convoité ! En entrant, nous voyons les cuisiniers s'afférer autour des pancakes, french bread, bacon et oeufs bénédictes. Le choix ne manque pas, et nous voulons bien sûr tout goûter ! Finalement, les filles se décident pour du sucré : pancakes aux myrtilles et sirop d'érable pour Elodie, french bread aux fraises et myrtilles pour moi (sur la carte, le French toast swedish cinnamon with fresh seasonnal berries). Les garçons, sans surprise optent pour du salé avec le gargentuesque Blackstone Benedict : des oeufs pochés sur un pancake accompagnés d'une sauce hollandaise, de pomme de terre sautées et de bacon. Nous accompagnons tout ça de jus d'orange frais, de latte machiatto (délicieux !) et d'expresso (un des rares cafés serrés du séjour).
Le prix n'est pas donné, mais la gourmandise est vraiment au rendez-vous, et après ça, pas besoin de remanger à midi, nous sommes rassasiés pour la journée (ou presque !).
Une très bonne adresse effectivement, si faire une heure de queue pour manger ne vous effraie pas.
Repus, nous repartons à l'assaut de la Coit Tower, histoire de digérer un peu notre repas.

Quelques minutes de voiture à peine, et nous voilà au sommet de Telegraph Hill. Nous trouvons à nous garer sur le petit parking juste devant la tour, où le stationnement est gratuit et limité à 30 minutes. Nous avons déjà une belle vue sur la ville mais nous décidons d'en voir encore plus en prenant l'ascenseur pour monter au sommet de Coit Tower. Un groom fort sympathique nous accueille dans l'ascenseur, et nous débite l'historique de la tour pendant notre ascension. Cette scène nous fait fortement pensé à l'ambiance de la tour infernale d'EuroDisney, et on espère que l'on ne descendra pas de la même façon !
Arrivés au sommet, nous avons une très belle vue sur la ville, ou plutôt des très belles vues. Je suis un peu déçue de voir que les ouvertures sont fermées par des vitres, et comme les murs sont assez épais, le champ de vision est assez limité. Nous réussissons néanmoins à faire des jolies photos en collant l'objectif de l'appareil à la vitre, mais sur place, je trouve que les sensations ne sont pas ce à quoi je m'attendais.

En redescendant de la colline, nous avons encore un joli point de vue qui nous permet de voir le Golden Gate Bridge d'un côté, et le Oackland Bridge de l'autre, ce qui nous lance dans un grand débat sur le fait que le Golden Gate soit plus connu que le Oackland bridge, qui lui, "est bien plus long, et en plus, il a 2 niveaux" ! Complètement choqué de cette injustice, Mickaël décidera de boycotter le Golden Gate, et de dévouer sa cause entièrement au Oackland Bridge, jusqu'à ce que son nom soit réhabilité (bon OK, je m’emballe peut-être un peu là !). Mais quand même on a bien aimé ce pont aussi !

Nous voilà de nouveau en route pour notre prochain point d'intérêt : Fisherman's wharf et l'incontournable Pier 39. Du haut de la Coit Tower, on avait repéré quelques parkings, et avec un coup de pouce de St-GPS, nous nous dirigeons direct vers le premier parking, tout de suite en face du Pier 39. Tout le début de la matinée, comme nous avions fait des courts arrêts, nous nous étions arrêtés dans la rue en payant le parcmètre. Cette fois nous souhaitons stationner pour le reste de l'après-midi... Aïe, le tarif de ce premier parking est exorbitant : 8$ l'heure ! Par hasard, dans la première rue où nous tournons, nous tombons sur un autre parking, bien moins cher : 10$ pour la journée (jusqu'à 17h).
Il y en a peut-être encore des moins cher dans le quartier, il suffit de tourner un peu, et ne pas entrer dans le premier que l'on voit.

Voici une vue aérienne de la localisation du parking :

11h30, nous attaquons notre flânerie autour du Pier 39, un quartier que nous avons tous beaucoup aimé. Dès la rue traversée, on est plongé dans une ambiance très Disneyland, les boutiques ont de jolies devantures, de la musique sort des haut-parleurs, et les odeurs de bonbons arrivent jusqu'à nos narines.
Je fais mon premier craquage de shopping en achetant un t-shirt au Planet Hollywood. Je prends ma taille à l'oeil, car il n'y a pas de cabine d'essayage... Je me suis aperçue plus tard que je me voyais un peu plus mince que je ne n'étais.... enfin, c'est pas grave, de toute façon, cet été, je fais régime ! :)
Pour nous dégager un peu de la foule (bien que ce soit très correcte), nous montons sur le ponton supérieur. Il n'y a vraiment personne, c'est très agréable. Nous nous dirigeons alors vers le point d'observation pour voir les lions de mer. On a une super vue, et nous restons bien une demi-heure à les regarder, certains faisant bronzette, d'autres se disputant, essayant de prendre la place du mâle dominant certainement. Il fait un soleil magnifique, et encore une fois, on a une grosse pensée pour les collègues en train de bosser dans la grisaille française !
Nous continuons la balade toujours sur le ponton supérieur, et nous arrivons déjà au bout du Pier, où un magicien fait un spectacle. On reste encore une vingtaine de minutes à regarder son show, émerveillés comme des enfants devant le spectacle.
On peine à décoller de notre promontoire, tant on se sent bien ici. On redescend finalement de notre petit nuage, et on sort du Pier par le "rez-de-chaussée", tout en faisant les boutiques de souvenirs bien sûr ! Les garçons nous lâchent rapidement, on les retrouvera nous attendant autour d'une bonne bière fraîche !
Après tout ça, il est tout de même 13h30 ! Après notre pantagruélique petit--déjeuner, nous n'avons pas encore faim, et nous décidons de prendre la route pour le quartier d'Union.
Nous partons donc à pied du Pier 39 pour rejoindre l'arrêt du Cable Car qui fait la ligne Powell-Hyde.
En chemin, je fais une pause photo au Cannery Shopping Center, des anciennes conserveries reconverties en boutique. J'aime beaucoup ce style industriel, et je trouve cette réhabilitation fort réussie (et accessoirement, je me ferais bien un loft dedans !).

Après une petite demi-heure de marche/boutiques/pause photo, nous arrivons au terminus du Cable Car, nous avons de la chance, il n'y a personne ! Nous prenons le temps d'observer les employés effectuer le fameux demi-tour sur la plateforme tournante, et nous prenons place sur le banc qui fait face à la route, juste à côté du chauffeur.
Le trajet jusqu'à Union Square durera 30 minutes, mais nous ne verront pas le temps passé, trop occupés à regarder tantôt la ville, tantôt le chauffeur et ses gestes précis pour freiner le wagon, où bien encore à s'amuser à se tenir debout sur le marche-pied. Nous reconnaîtrons au passage la rue sinueuse Lombard Street, où nous étions quelques heures auparavant.
Après ce trajet très agréable, et bien typique, nous descendons à Union Square. L'ambiance change complètement des quais de ce matin, nous sommes entourés de haut buildings, et les gens s'affairent autour de nous. Je dois avouer que j'ai trouvé ce quartier moins intéressant que les autres.
Nous traversons la place en ne manquant pas de faire une photo devant la sculpture du "cœur de San Francisco", qu d'après ce que j'ai lu, change de peinture chaque année.
On remarque également le Westin St Francis Hotel, où j'avais lu que l'on pouvait utiliser les ascenseurs panoramiques pour profiter d'une jolie vue sur le quartier. Nous n'osons cependant pas entrer dans cet hôtel luxueux, et préférons nous rendre au Macy's.
A l'entrée, un vendeur de Hot-dogs attire notre attention, et nous craquons pour le premier (et seul) hot-dog de notre séjour, que l'on se partage à 4 par gourmandise.
On fait ensuite rapidement le tour du magasin, qui est en fait une sorte de Galeries Lafayette. Il y a profusion de marchandises de luxe, ce qui ne correspond pas vraiment à notre style. Avant de ressortir sans rien acheter, nous montons tout de même sur la terrasse du CheeseCake Factory, chaîne que l'on connait bien grâce à The Big Band Theory !
Avant de repartir pour Fisherman's wharf, je traîne ma troupe au Visitor Center de Market Street, car oui, j'aime bien ramener toute sorte de prospectus des mes voyages ! Je trouve quelques cartes de la ville et des plaquettes sur les lieux que nous avons visité. Evidemment, cela aurait été plus intelligent de venir ici au début de notre séjour mais ce n'était pas sur notre parcours !

15h30, nous reprenons le Cable Car dans le sens inverse, mais cette fois, nous empruntons la ligne Powell-Mason, histoire de varier les plaisirs !
Même si ce moyen de transport est à tester obligatoirement si on est un touriste, je dois tout de même dire que j'ai été assez surprise par le prix : 6$ le trajet simple par personne. Ce n'est donc pas le moyen le plus économique pour vous déplacer en ville. Selon les activités que vous décidez de faire dans la ville, il peut alors être intéressant d'acheter le City Pass qui inclus en plus du transport des entrées pour certains musées de la ville.

Il est presque 16h lorsque nous retrouvons le quartier de Fisherman's wharf où nous nous sentons si bien. Le petit déjeuner du Mama's commence à être loin, et comme nous prenons la route ensuite pour Monterey, nous décidons de profiter encore des bons restaurants du coin et nous entrons un peu par hasard au Nick's Lighthouse. Nous sommes bien tombés, le crabe est délicieux (un crabe pour deux suffit largement), on commande également un assortiment de plein de petites choses frites : calamars, oignons... Une bonne adresse, malgré l'endroit touristique et les prix qui doivent être un peu appuyés de part la situation.

Repus (encore), nous reprenons la voiture et prenons la route en suivant la Baie de San Francisco jusqu'au Oakland Bay Bridge, puis nous prenons l'autoroute pour nous rendre jusqu'à Balmy Alley. Pour la première fois du séjour, nous bouchonnons un peu sur la Highway 80, et nous arrivons juste avant que la nuit ne tombe dans cette célèbre ruelle aux murs peints.
Nous nous arrêtons rapidement pour prendre quelques photos mais nous ne traînons pas car nous devons encore passer à l'appartement et de la route nous attend ensuite.

19h, toutes les valises imbriquées dans le coffre, nous quittons San Francisco pour notre prochaine étape : Monterey.
Il fait déjà nuit noire, mais nous voulons tout de même profiter d'une dernière vue de la ville en montant sur la colline de Twin Peaks. Je pensais bien pouvoir profiter de cette vue de jour, mais en cette période de l'année, les journées sont bien courtes. Je crois que ça a été le seul point négatif de partir en cette période, celle ci étant aussi moins touristique cela a dû compenser le temps de soleil perdu !
La montée vers ce point de vue est assez étrange, il n'y a pas un seul lampadaire, et on a l'impression d'être en pleine montagne. Arrivés au sommet, le vent souffle et nous sortons les doudounes pour nous protéger du froid. La brume est descendue sur la ville, et offre de jolies lumières autour du Golden Gate Bridge. Bien sûr pour ne pas faire de jaloux, et dans notre souci d'impartialité, nous photographions également le Bay Bridge !
Après en avoir pris une dernière fois plein les yeux, nous quittons définitivement San Francisco, dont nous sommes tous les 4 tombés amoureux. Cette ville respire le bon temps de vivre, et nous y serions bien rester plus longtemps. heureusement le reste du voyage nous réserve encore de très beaux moments !

La route vers Monterey se passe sans encombre, et c'est l'occasion de prendre la voiture un peu plus en main que sur les petits trajets de la ville.
Nous arrivons à 21h au motel Padre Oaks où nous sommes très bien accueillis. Le gros crabe de Fisherman's wharf dans le ventre et la fatigue de la journée dans les jambes nous regagnons chacun nos chambres sans avoir le courage de ressortir manger.
Le temps de décharger les appareils photos et la Go Pro pour Stef, d'écrire le carnet de voyage pour moi, il est tout de même 23h30 quand nous éteignons les lumières et nous plongeons dans nos rêves américains.